トヨタ自動車の「プリウスＰＨＶ」＝平成２９年２月（春名中撮影）
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　トヨタ自動車が主力のハイブリッド車（ＨＶ）「プリウス」を年内に一部改良して発売することが２４日、分かった。
　デザインなどを大幅に変える。平成３０年度上期（４～９月）の国内の登録車（軽自動車を除く）販売では、日産自動車の小型車「ノート」の強さが際立っており、トヨタはプリウスのてこ入れで巻き返しをはかる。３０年度末にかけて、日産との販売競争が激しさを増しそうだ。
　関係者によると、プリウスは１２月に一部改良して発売する。２７年に投入された現行の４代目プリウスは鋭くとがったヘッドライトや縦長のテールランプなど、「個性的すぎる」（業界関係者）デザインで好き嫌いが分かれていた。それでも２８、２９年度は登録車で販売首位だったが、３０年度上期は前年同期比３０．９％減と勢いが衰えている。発売から３年を経て、３代目までのプリウスに近い落ち着いたデザインに変更する。また、自動ブレーキなどの安全装備も充実させる。
　プリウスは世界初の量産ＨＶとして初代モデルが投入された９年以降、トヨタの国内販売を背負ってきた。登録車の車名別販売台数でトヨタ車は、プリウスと小型ＨＶ「アクア」により、２９年度まで９年連続首位を続けている。